3. MATERIALES DE USO TÉCNICO:
3.1. Los plásticos:
¿Qué son los plásticos?
1. Naturales: Si se obtienen
directamente de materias primas vegetales como por ejemplo la celulosa, que
se encuentra en las células de las plantas ,el Celofán que se obtiene
disolviendo fibras de madera, algodón y cáñamo o el látex que se obtiene
del jugo de la corteza de un árbol tropical.
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| El látex es un jugo lechoso que se extrae de la corteza de algunas plantas. |
2.Sintéticos (artificiales): Los que
se elaboran a partir de compuestos derivados del petróleo, el gas natural o
el carbón. La mayoría pertenece a este grupo.
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| Neumático |
Origen y obtención de los plásticos:
El plástico es un material que está formado por moléculas de gran longitud llamadas "macromoleculas" que se enredan formando una madeja. Aunque existen plásticos naturales como la celulosa y el caucho, la gran mayoría de los plásticos son materiales sintéticos. Se obtienen de materias primas como:
1.Carbón
2.Petróleo
3.Gas natural
En general, se obtienen del petróleo.
Existen muchos métodos industriales de fabricación de plásticos. Este material puede tener forma de bolitas, orgánulos o polvos que después se procesan y se moldean para convertirlas en láminas, tubos o piezas definitivas del objeto.
POLIMERIZACIÓN:
- 2.Los polímeros: Conjuntos de monómeros que dan lugar a una molécula de gran peso molecular (macromolécula), ya sea esta de cadena lineal o de estructura tridimensional.Los polímeros pueden ser:1.Naturales: Polímeros naturales como el caucho natural,las proteínas o el almidón.2.Sintéticos: Polímeros sintéticos como la mayoría de los plásticos.
FORMACIÓN DE POLÍMEROS:
Algunos ejemplos de moléculas monoméricas:
Metano (CH4)
Propano (C2H2)
Etileno (C2H4)
Cloruro de vinilo (C2H3Cl)
Los monómeros iguales, como el etileno (C2H4) tiene la siguiente estructura (indicada en el dibujo) y que permite con el desdoblamiento del doble enlace de carbono unir dos moléculas idénticas.
La nueva molécula de polimerización del etileno se denomina polietileno y está constituida por una cadena lineal de n monómeros de etileno.
Los monómeros diferentes, como el cloruro de vinilo (C2H3Cl), tiene la siguiente estructura:
La nueva molécula de polimerización del cloruro de vinilo se denomina policloruro de vinilo y está constituida por una cadena lineal de n monómeros de cloruro de vinilo.
Los polímeros o plásticos son producidos tras un proceso denominado polimerización que consiste en enlazar mediante enlaces miles de pequeñas moléculas orgánicas denominadas monómeros o meros.1. Los monómeros: Son moléculas orgánicas formadas por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno entre los cuales se establecen uniones o enlaces covalentes.
La industria de los plásticos utiliza el 6% del petróleo de las refinerías.
Ventajas de los plásticos:
Los plásticos son unos de los materiales más utilizados en la actualidad. Algunas de sus ventajas son las siguientes:
- Los procesos de obtención de las materias primas que se necesitan para producir los plásticos resultan muy económicos.
- Las piezas elaboradas con materiales plásticos pueden ser fabricados en grandes cantidades mediante procesos mecánicos baratos.
- Los plásticos pueden sustituir a otros materiales que ofrecen las mismas prestaciones pero son más caros.
- Ofrecen la posibilidad de producir materiales con propiedades a la carta, es decir, admite pigmentos con una gran variedad de colores
- Material flexible.
- Resistente.
- Aislante a la electricidad y al calor.
- Poco pesado.
Propiedades de los plásticos:
- Los plásticos resisten muy bien a los esfuerzos a los que se someten, como estiramientos o presiones.
- Conductividad eléctrica nula:Los plásticos conducen mal la electricidad, por eso se emplean como aislantes eléctrico; lo vemos por ejemplo, en el recubrimiento de los cables.
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Recubrimiento de los cables - Buena resistencia a los ácidos, álcalis y disolventes (lejía, agua fuerte...)
- Conductividad térmica baja: Los plásticos suelen transmitir el calor muy lentamente, por eso suelen usarse como aislantes térmicos; por ejemplo en los mangos de las baterías de cocina.
- Combustibilidad:La mayoría de los plásticos arden con facilidad, ya que sus moléculas se componen de carbono e hidrógeno. El color de la llama y el olor del humo que desprenden suele ser característico de cada tipo de plástico.
Mangos de la batería de cocina
- Son impermeables.
Además de estas propiedades generales, dependiendo del proceso que se sigue en la fabricación, los plásticos pueden adquirir diferentes propiedades específicas, pudiendo ser blandos o duros, elásticos o rígidos, fáciles de fundir o resistentes al calor...Tipos de plásticos:
1.Termoplásticos:
Son aquellos plásticos que al calentarse, se ablandan, es decir, se deforman con el calor; se pueden moldear y al enfriarse se vuelve a endurecer. Este proceso de ablandamiento y endurecimiento puede repetirse varias veces sin perder sus propiedades.
Termoplásticos
2.Plásticos termoestables:
Son aquellos que cuando se calientan por primera vez, se ablandan y se les puede dar forma bajo presión y calor. Pero en este caso, el calor inicia una reacción química irreversible, de manera que las moléculas se enlazan de un modo permanente. Como consecuencia, el plástico se hace rígido y al calentarse de nuevo, no se ablanda más.
Termoestables
3.Elastómeros:
Son aquellos en el que las macromoléculas de los plásticos elastómeros forman una red que puede contraerse y estirarse cuando estos materiales son comprimidos o estirados, por lo que podemos decir que este tipo de plásticos son muy elásticos. No soportan bien el calor y se degradan a temperaturas medias, lo que hace que el reciclado no sea posible.
Algunos ejemplos de este tipo
Elastómeros
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